Figurant parmi les premiers locotracteurs unifiés de la SNCF, les Y 2100 avaient la particularité d'utiliser un moteur fonctionnant à l'essence construit par Renault (un 2400 cm3 type 85, apparu sur la Primaquatre en 1936). Des versions Diesel ont ensuite vu le jour (Y 2200 et 2400).
Ils ont été utilisés dans la région Sud Est jusqu'aux années 70, les derniers disparaissant de l'inventaire en 1979 mais étant pour certains repris par des entreprises privées pour la desserte de leurs embranchements.